Servicios Ambientales

Los ecosistemas generan múltiples servicios claves para el bienestar humano. Entre estos servicios ambientales o ecosistémicos están la protección y regulación de recursos hídricos, la regulación del clima, la protección de los suelos, la prevención de desastres naturales, la belleza paisajística y provisión de otros atractivos naturales y culturales, y espacios para expresiones religiosas y espirituales También existe el valor de opción, es decir valores de la naturaleza que hasta el momento no hemos descubierto, pero que a futuro pueden representar nuevas oportunidades para el desarrollo sustentable y el bienestar humano (por ejemplo, nuevas medicinas, fibras o alimentos).

Para asegurar la provisión de estos servicios ambientales para las generaciones actuales y futuras, es importante proteger los ecosistemas que los generan. Tradicionalmente, el valor económico de los servicios ambientales no siempre ha sido tomado en cuenta. Actualmente, existen mecanismos económicos a través de los cuales se retribuye a los propietarios de ecosistemas que generan servicios ambientales importantes para la sociedad; por ejemplo a través de compensaciones por servicios ambientales o mediante la suscripción de acuerdos de conservación. En ambos mecanismos, se transfiere un incentivo monetario o no monetario a propietarios -individuales y colectivos- a cambio de conservar un ecosistema que genera múltiples servicios ambientales. En algunos casos estos servicios ya tienen mercado, como es el caso de la captura de carbono, o en otros casos todavía no lo tienen.