Servicios Ambientales
Los ecosistemas generan múltiples servicios claves para el bienestar humano. Entre estos servicios ambientales o ecosistémicos están la protección y regulación de recursos hídricos, la regulación del clima, la protección de los suelos, la prevención de desastres naturales, la belleza paisajística y provisión de otros atractivos naturales y culturales, y espacios para expresiones religiosas y espirituales También existe el valor de opción, es decir valores de la naturaleza que hasta el momento no hemos descubierto, pero que a futuro pueden representar nuevas oportunidades para el desarrollo sustentable y el bienestar humano (por ejemplo, nuevas medicinas, fibras o alimentos).
Para asegurar la provisión de estos servicios ambientales para las generaciones actuales y futuras, es importante proteger los ecosistemas que los generan. Tradicionalmente, el valor económico de los servicios ambientales no siempre ha sido tomado en cuenta. Actualmente, existen mecanismos económicos a través de los cuales se retribuye a los propietarios de ecosistemas que generan servicios ambientales importantes para la sociedad; por ejemplo a través de compensaciones por servicios ambientales o mediante la suscripción de acuerdos de conservación. En ambos mecanismos, se transfiere un incentivo monetario o no monetario a propietarios -individuales y colectivos- a cambio de conservar un ecosistema que genera múltiples servicios ambientales. En algunos casos estos servicios ya tienen mercado, como es el caso de la captura de carbono, o en otros casos todavía no lo tienen.
CI-Ecuador contribuye a mantener los servicios ambientales a través de la protección de los ecosistemas que los generan. Entre las estrategias para mantener los servicios ambientales está el apoyo a la creación y consolidación de áreas protegidas y la implementación de mecanismos económicos, tales como la compensación por servicios ambientales y la suscripción de acuerdos de conservación.
Los servicios ambientales son claves para el bienestar humano, dependemos de ellos para la producción de alimentos, para nuestra salud y para nuestra seguridad. Por esta razón, es importante mantener la integridad y salud de los ecosistemas naturales que generan múltiples servicios ambientales.
CI-Ecuador apoya el diseño e implementación de mecanismos económicos innovadores, tales como la compensación por servicios ambientales y los acuerdos de conservación con propietarios, individuales o comunitarios, de predios ubicados en áreas prioritarias. También impulsamos iniciativas de turismo sostenible en áreas protegidas, que contribuyan a mantener los servicios ambientales relacionados con el ecoturismo y el turismo comunitario -tales como la belleza paisajística y la protección de atractivos naturales y culturales- a fin de potenciar la generación de oportunidades económicas para las poblaciones locales y contribuir a la sostenibilidad financiera de las áreas protegidas.
Para el desarrollo de estas iniciativas, CI-Ecuador colabora con numerosos aliados claves, tales como el Ministerio del Ambiente, el Ministerio de Turismo, organizaciones no gubernamentales, universidades, empresas y organizaciones de pueblos indígenas, campesinos y pescadores.